TOEFLだったかTOEICだったか忘れたけども、国際的な英語力検定試験の平均点が、約１９０の国と地域の中で日本は１８０番目くらいだったそうだ、１００年前の話ではない、ここ２，３年の間の出来事である。工業力は世界NO１、その他だいたいどんなことでも無難にこなし世界のトップレベル、低かったサッカーのレベルも世界ランク２５位くらいに上昇した我が国の英語力が世界の最低レベルとは・・・、もう言葉もないが。
とは言え、えらそうなことを言ってるがウッキーも・・・。

ウッキーは兵庫県西宮市にあるＫ大出身だ、第一志望は東京のＫ大だったがあえなく２年連続でＫＯ負け、なんてつまらんしゃれを言うてる場合ではないが、キャンパスが綺麗でアメリカンフットボールが強くて（と言えば卒業生の方は気が付いてくれるだろう、お便りくださいね、と縁故にすがりつくあさましい根性）、卒業したことに一応満足している。当然ながら英語は中１の時から１０年余り勉強し続けた、大学卒業と同時に商社に就職したが入社当時はほとんどしゃべれなかった。３０代４０代の先輩諸氏はそれはもう英会話の上手な人が多くて、中には英検一級のみならず商業英語Ａ級まで持ってる強烈な達人がいたりしてホントに自分が情けなくなったものである。
どうにかこうにか海外で格好がつくようになったのは３０代に入ってからだった、皮肉な事にそのころにはその商社を退職していたのだけれども（英語が下手やからってクビになったんとちゃうでえ、念のため）。
そんなウッキーだけに英会話上達のプロセスと初歩の英会話でのトラブルはたくさん経験している。
“How are you?”と言われて“How are you”と返してしまったくらいなら心配ない、
ああ、こいつはほとんどしゃべれないんだと相手も理解してくれて英会話にならないから。
問題は少ししゃべるようになってきた頃だ。相手の外国人は、‘いろんな事をそつなくこなす日本人、当然ながら英会話もそこそこ’と思っているのだ、普通のペースで喋りながら反応を待っている。運良く話の内容が聞き取れて返事する語彙を思いついたらラッキーだが、初級レベルの間は到底無理だ。聞けない、聞けても返す言葉が見つからない、ということになる。そこで“ごめん、ワシ、実は英語メチャ下手やねん”と言う勇気があれば誤解を受ける事もないのだが、残念ながら日本人でそう言える人は案外少ないのである、ウキ氏もそうだった、海外で（あるいは日本国内で外国人に）ええカッコしたいから解らないのに解った振り、そして冒頭のようなステレオタイプ日本人がまたまた誕生となるのである。話の内容が解ってないのにイエスもノーもないのである、答える英語のボキャがないのに考えも何もあったもんじゃない。“・・をはっきり言わない”のではなくて言えないのである。

言葉が理解できない時にはまず“ＮＯ”と言っとけば無難だし、少しなら理解出来そうだと感じたら勇気を出して“Excuse me?”とか“Pardon?”とか使って何度も聞きなおすことが実に大事だと今でもつくづく感じる、日本人はこういう単語を使うのが本当に下手だ。
そこの新婚カップル、ヨーロッパで微笑連発してるだけではアカンでえ！！！